Dwight Garner -nhà điểm sách cho NY times - chọn 10 cuốn đáng đọc năm nay. Một danh sách ngắn, nhưng đủ thể loại, và quan tâm đến tài năng mới như nhà thơ nữ Erin Belieu, các ngòi bút văn xuôi Ben Lerner, Atticus Lish, Teju Cole, Caitlin Moran....Văn học Mỹ đang chuyển hướng rõ nét về phong cách hiện thực xã hội sau các cảnh giác của Jonathan Franzen trước đây chống lại chủ nghĩa hậu hiện đại trong tiểu thuyết...
Trong danh mục khác của nhà văn nữ kiêm nhà phê bình Michiko Kakutani, ta thấy xu hướng hiện thực hay tả chân đang quay về trong văn xuôi Hoa Kỳ. Điển hình là tập truyện REDEPLOYMENT của nhà văn-sĩ quan Phil Klay cực tả hoạt cảnh sinh hoạt và chiến đấu của đồng đội ở Irắk; hoặc tập truyện THE DOGS của nhà văn Jack Livings quan sát thực trạng xã hội và dân tình trong thời gian ông dạy Anh văn tại Trung Quốc. Tương tự EVERYDAY IS FOR THE THIEF của nhà văn gốc Nigeria Teju Cole, tiểu thuyết FOREIGN GODS.INC. của nhà văn Phi châu Okey Ndibe cũng khắc họa sinh động hình tượng nhân vật di dân thời kinh tế toàn cầu hóa, vừa về thăm quê hương vừa kiếm thêm dic̣h vụ bán buôn giữa hai lục địa quá chênh lệch về thu nhập và cơ hội thăng tiến....Bạn nào muốn khám phá phong cách tự sự hôm nay nên tìm đọc tập truyện SOMETHING RICH AND STRANGE của Ron Rash, một tài năng đang lên trong giới văn xuôi Mỹ chuyên viết về đám dân cư làm trang trại ở vùng Midwest - tiếp theo trào lưu quan trọng của văn học hương thổ Hoa Kỳ được khai mạc bởi Faulkner, Toomer, Caldwell, Sherwood Anderson...và phát triển phong phú sau này với các tên tuổi như Eudora Welty, Richard Ford, Russell Banks, Jim Harrison...
CHÂN PHƯƠNG ghi nhanh
Dwight Garner’s 10 Favorite Books of 2014
Ben Lerner’s '10:04,' Leslie Jamison's 'Empathy Exams' and More
PENELOPE FITZGERALD: A Life by Hermione Lee (Alfred A. Knopf). This is a strong and sensitive biography of a writer who led an extraordinary life. Ms. Fitzgerald attended Oxford University, later found herself and her children homeless and did not publish her first book until she was nearly 60. Here we have a perfect match of biographer and subject.
ART IN AMERICA, 1945-1970 edited by Jed Perl (The Library of America). After World War II, New York City became, for the first time, the beating heart of the art world. This new art — by Jackson Pollock, Willem de Kooning and many others — flipped on a switch for many American writers. This anthology of art writing from that period is plump, unbuttoned and convivial, streaked like bacon with gossip and cogitation.
THE EMPATHY EXAMS: Essays by Leslie Jamison (Graywolf Press).This collection of cerebral, witty and multichambered essays — on topics as disparate as murder trials, extreme endurance races and medical mysteries — tends to swing around to one topic in particular: what we mean when we say that we feel another’s pain.
10:04 by Ben Lerner (Faber and Faber). This is an intimate yet oddly grand novel of New York City, one that takes place between two recent storms: Hurricane Irene and Hurricane Sandy. The novel’s narrator, a writer, says he hopes to compose a book that is, on some level, “a long list of things that quicken the heart.” Mr. Lerner has written this sort of book.
HOW TO BUILD A GIRL by Caitlin Moran (Harper). Ms. Moran is a British newspaper columnist, and her funny and cheerfully dirty coming-of-age novel has a hard kernel of class awareness. It’s about a lower-middle-class girl who longs to go to London and be a rock critic, and it is sloppy, big-hearted and alive in all the right ways.
MY STRUGGLE: Book Three: Boyhoodby Karl Ove Knausgaard (Archipelago Books). The third book in Mr. Knausgaard’s six-part epic, “My Struggle,” this volume charts in topographical detail the author’s childhood with his family (father, mother and brother) on an island along the southern coast of Norway. The almost offhand intensity of Mr. Knausgaard’s prose is a secular sort of miracle.
I’LL TAKE YOU THERE: Mavis Staples, the Staple Singers, and the March Up Freedom’s Highway by Greg Kot (Scribner). Mr. Kot’s biography of Mavis Staples and the Staple Singers is rich musical and social history. It charts the family’s origins in gospel music; their drift into folk, soul and pop; and the reverberations of their music during the civil rights era. It’s involving from beginning to end, and will send you racing back to listen to the music.
SLANT SIX by Erin Belieu (Copper Canyon Press). A smart and nettling book of poems — about love, sex, social class and our free-floating anxieties — from a writer who is a comedian of the human spirit. Her crisp free verse has as many subcurrents as a magnetic field.
PREPARATION FOR THE NEXT LIFE by Atticus Lish (Tyrant Books).Here is a raw first novel with a low center of gravity. Set in Queens, it dilates upon blinkered lives, scummy apartments, dismal food and bad options. At its heart is a love story between a Chinese immigrant and a veteran of the Iraq war. Mr. Lish’s narrative is intense, moving and somehow necessary.
EVERY DAY IS FOR THE THIEF by Teju Cole (Random House). Mr. Cole’s novel is a book of peregrinations. It’s about a young Nigerian man, a medical student in New York City, who returns home for a short visit. It’s a book of impressions, of fleeting glimpses, that add up to a memorable portrait of a man caught between two societies.
