Trong Phật Giáo thì cái gì đi đầu thai? Đó chính là dòng tâm thức
(tinh thức) luôn biến đổi (Tiếng Pali: samvattanika viññana, viññana
sotam; Tiếng Phạn: vijñana srotām, citta-saṃtāna. Tiếng Anh:
ever-evolving consciousness, stream of consciousness,
mind-continuity)[1][2][3]. Khi một người qua đời thì ngũ uẩn (5 thành
phần kết hợp nên một người) tan rã, dòng tinh thức này trở nên một nhân
tố để một nhóm ngũ uẩn khác bắt đầu. Khi một người chết đi, dòng tinh
thức này vẫn tiếp tục và được sinh ra trong một cơ thể mới [4]. Vì dòng
tinh thức này luôn luôn thay đổi, con người mới sẽ không hoàn toàn
giống, hay hoàn toàn khác con người cũ [5]
Nếu danh từ “linh hồn” có ý nói về một thành phần phi vật chất trong
mỗi con người và nó sẽ tiếp tục bằng cách nào đó sau cái chết, thì Phật
giáo không từ chối sự tồn tại của linh hồn.[6]
